La projection pizzaïolo
(english below)
Imaginez la Terre comme une boule de pâte à pizza. On la prend entre les mains, on l’étale avec soin, on l’aplatit patiemment jusqu’à lui donner la forme d’un carré parfait. L’hémisphère Nord se retrouve sur le dessus, l’hémisphère Sud en dessous. Un bref passage au four, juste ce qu’il faut, puis sur un côté de cette croûte désormais terrestre, on incise une croix. Quatre triangles se détachent, que l’on peut alors déployer sur un même plan.

La métaphore de la boule de pizza peut surprendre. Et pourtant, elle décrit avec une étonnante justesse la projection cartographique quincunciale de Peirce, imaginée dès 1877 par le philosophe et mathématicien américain Charles Sanders Peirce. Une projection aussi élégante que déroutante, longtemps restée confidentielle.
Le résultat ?
Une carte du monde contenue dans un carré. Ce procédé permet de représenter l’intégralité de la surface terrestre sans discontinuité, tout en offrant la possibilité de centrer la projection indifféremment sur le pôle Nord ou sur le pôle Sud. Par ailleurs, la structure géométrique de la carte autorise sa répétition à la manière d’un motif de papier peint, ouvrant la voie à des effets de continuité spatiale par juxtaposition.

Cette projection est aujourd’hui remise en circulation par l’association Nuées, une association d’éducation populaire qui s’attache à revisiter des objets culturels familiers comme des jeux de cartes, pour en révéler les dimensions poétiques et politiques. Et quoi de mieux qu’un planisphère pour interroger notre vision du monde ? Car la projection de Peirce ne se contente pas de représenter la surface terrestre. Elle invite à penser la carte comme un objet manipulable. On peut la découper, la plier, la recomposer. On peut changer son centre, déplacer les points de vue, regarder le monde depuis ses marges plutôt que depuis ses centres habituels. Autrement dit, cette projection permet de multiplier les visions du monde, sans rompre avec la continuité de la surface terrestre. En cela, la projection quincunciale n’est pas seulement une curiosité mathématique ou cartographique. C’est un outil critique, qui rappelle que toute carte est une construction, et que changer la forme d’un planisphère, c’est déjà commencer à changer notre manière de penser le monde.

Pour en savoir plus : https://nuees.net/le-planisphere-carre-la-vraie-taille-des-pays/
The Pizza Maker Projection
Imagine the Earth as a ball of pizza dough. You take it in your hands, roll it out carefully, and patiently flatten it until it forms a perfect square. The Northern Hemisphere ends up on top, the Southern Hemisphere underneath. A brief time in the oven—just enough—and then a cross is scored on one side of this now‑terrestrial crust. Four triangles separate, which can then be laid out flat on the same plane. The pizza ball metaphor may seem surprising. And yet, it describes with remarkable accuracy the quincuncial map projection of Peirce, first conceived in 1877 by the American philosopher and mathematician Charles Sanders Peirce. A projection as elegant as it is disorienting, it remained obscure for a long time.
The result? A world map contained within a square. This method allows the entire surface of the Earth to be represented without discontinuities, while also offering the possibility of centering the projection either on the North Pole or the South Pole. Moreover, the geometric structure of the map allows it to be repeated like a wallpaper pattern, opening the way to effects of spatial continuity through juxtaposition.
Today, this projection is being revived by the association Nuées, a popular education group dedicated to revisiting familiar cultural objects—such as playing cards—to reveal their poetic and political dimensions. And what better object than a world map to question how we see the world? For Peirce’s projection does more than represent the surface of the Earth: it invites us to think of the map as a manipulable object. It can be cut, folded, recomposed. Its center can be changed, viewpoints shifted, and the world observed from its margins rather than its usual centers. In other words, this projection allows for multiple ways of seeing the world without breaking the continuity of the Earth’s surface. In this respect, the quincuncial projection is not merely a mathematical or cartographic curiosity. It is a critical tool, reminding us that every map is a construction, and that changing the form of a world map is already beginning to change the way we think about the world.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Nicolas Lambert (3 février 2026). La projection pizzaïolo. Carnet (neo)cartographique. Consulté le 7 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15lwv





