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Représenter l’incertitude en géohistoire (2/2)

Dans le billet précédent, nous avons examiné quelques approches théoriques de la grammaire et la syntaxe graphique d’une représentation de l’incertitude. Dans ce second billet, nous testons une manière de représenter l’incertitude (dans le sens de la qualité globale des données collectées) à partir d’un cas d’étude issu d’un jeu de données de la fin du XVIIIᵉ siècle : la Guerre des Farines, d’après les données collectés par Jean Nicolas et numérisé et mis en base de données par V. Gay (2025).

Représenter l’incertitude des données par la perception visuelle (flou et transparence)

La base Jean Nicolas recense environ 8 516 rébellions survenues en France entre 1661 et 1789, documentant pour chaque événement le cadre spatio-temporel, la typologie, les acteurs et les suites judiciaires ou politiques (Gay, 2025). L’exploitation de ces données permet d’isoler des séquences spécifiques, comme la Guerre des Farines au printemps 1775 : 123 épisodes séditieux concentrés entre le 18 avril et le 12 mai, suite aux mauvaises récoltes et à la hausse du prix du grain, offrant ainsi la possibilité de cartographier la dynamique de cette contestation.

La cartographie de cet événement repose essentiellement sur la perception visuelle afin de représenter le degré de qualité des informations contenues dans les notices établies par Jean Nicolas. J’ai choisi de privilégier une approche sémiologique combinant la densité des rébellions et la fiabilité de leur documentation, dans une perspective pédagogique : montrer comment des choix graphiques simples peuvent aider les étudiants ou jeunes chercheurs à visualiser un phénomène historique tout en intégrant une réflexion critique sur la qualité des données.

J’ai ainsi traduit deux dimensions. La première, quantitative, correspond au nombre de rébellions, figuré par la taille (cercles proportionnels). La seconde, qualitative, s’appuie sur les indicateurs de « représentativité » définis par V. Gay (2025, p. 43-45), mobilisés sous la forme d’un gradient de qualité de l’information : un rouge net correspond à une information considérée comme certaine ; un rouge à centre net et halo flou indique une valeur intermédiaire ; un rouge flou renvoie à une donnée dont la représentativité demeure incertaine.

La carte

Dynamique de la révolte des farines ( 1175)

La carte produite est volontairement simple dans sa conception sémiologique et analytique, sans que cela limite sa portée heuristique. Elle montre qu’en mobilisant les principes de base de la cartographie couplé aux apports des sciences cognitives pour visualiser l’incertain, tout jeune doctorant ou chercheur en histoire peut rapidement produire des cartes exploratoires d’un phénomène historique tout en intégrant une réflexion critique sur la qualité des données.

Références bibliographiques/sources de données

Gay, V. (2025). The Jean Nicolas Database. The French Rebellion, 1661-1789 (Version 4, Vol. 1042, Issue 166). Data & Corpus. La revue des données en SHS. https://doi.org/10.46298/dc.15892


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Najla Touati (26 février 2026). Représenter l’incertitude en géohistoire (2/2). Carnet (neo)cartographique. Consulté le 15 mars 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15rmy


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